Le soulagement découpant dans la pierre était un milieu d'expression populaire avec le Sumerians et le premier apparaît sous une forme plutôt brute en temps de Protoliterate. Dans la phase finale de la période dynastique tôt, son modèle est devenu conventionnel. La forme la plus commune de sculpture en soulagement était celle des plaques en pierre, 1 pied (30 centimètres) ou plus de place, perçante au centre pour l'attachement aux murs d'un temple, avec des scènes représentées dans des plusieurs registres (rangées horizontales). Les sujets semblent habituellement être commémoratifs des événements spécifiques, tels que des régals ou des activités de bâtiment, mais la représentation est fortement normalisée, de sorte que des plaques presque identiques aient été trouvées aux emplacements pas moins de 500 milles (800 kilomètres) à part. Des fragments des stelae commémoratifs plus ambitieux ont été également récupérés ; le stele des vautours (musée d'auvent) de Telloh, Irak (Lagash antique), est un exemple. Bien qu'il commémore une victoire militaire, il a un contenu religieux. La figure la plus importante est celle d'une déité de patron, souligné par sa taille, plutôt que celle du roi. Amasser formel des figures suggère les commencements de la maîtrise dans la conception, et une formule a été conçue pour mutiplying les figures identiques, telles que des chevaux de char.